Jazzgroep EAST ontstond in oktober 2018. Bassist Damian Erskine (inderdaad neef van de bekende drummer Peter Erskine) was klaar met toeren door Europa met zanger Gino Vannelli en wilde wat langer in Nederland blijven en zijn vriend en drummer Tarik Abouzied was toevallig ook in Europa. Hij benaderde John Weijers (van het Amersfoortse platenlabel ZenneZ Records en vriend van Gino Vannelli) met de vraag of hij hem kon introduceren bij Nederlandse jazzmusici. John dacht onmiddellijk aan saxofonist Efraïm Trujillo die met zijn band “The Preacher Men” de Edison Jazz Prijs (vergelijkbaar met de Grammy Award) had gewonnen en gitarist Michiel Stekelenburg die al twee keer op het North Sea Jazz Festival speelde met zijn eigen kwintet. De vier begonnen contacten, ideeën en composities uit te wisselen, uiteindelijk verzamelde ze zich in Nederland voor een serie van concerten en opnames in Studio West. Efraïm Trujillo bedacht de naam van de band door de eerste letters van hun voornamen te gebruiken en het werd EAST.

Helaas viel alles in het water door de uitbraak van corona, maar nu een paar jaar later komen er wel enkele optredens in Nederland en vandaar na een paar jaar uitstel toch een recensie over deze bijzondere en ik zeg het bij voorbaat uitermate geslaagde samenwerking van deze topmuzikanten. Het betreft allemaal nieuwe composities, drie van Stekelenburg, twee van Abouzied, twee van Erskine en èèn van Trujillo. Ondanks de impromptu samenwerking is het resultaat uitermate bevredigend en is dit een geslaagd album geworden. Het is bewonderingswaardig hoeveel verschillende muzikale jasjes Efraïm Trujillo kan aantrekken, hij speelde met New Cool Collective, The Ploctones, The Ob6essions, met Tico Pierhagen, Fra Fra Sound en natuurlijk The Preacher Men. Funk, Jazz, Zuid- Amerikaans en Blues, hij draait er zijn hand niet voor om, petje af ! Gitarist Michiel Stekelenburg is ook een welkome verassing, heerlijk bluesy geluid, de ritmesectie staat als een huis. Resultaat een superieur album, al opgenomen in 2020, maar door de corona ellende letterlijk tussen wal en schip gevallen, geen toernee etc. Dat wordt nu goedgemaakt met optredens in mei en wel 19 mei op Jazz in Duketown (’s-Hertogenbosch) en 22 mei op het Jazzpodium in Amersfoort. Niet te missen !

Jan van Leersum.